 La Garonne est navigable de Castets-en-Dorthe jusqu'au Bec d'Ambes, où, renforcée des eaux de son affluent Dordogne elle devient la Gironde pour finir dans le golfe de Gascogne entre les pointes de Grave et de Suzac.
Ce fleuve est donc soumis aux marées ce qui oblige à le naviguer intelligemment en trouvant le meilleur compromis entre marées et un courant, qui peut être assez puissant.
D'autre part, les hauts-fonds se déplacent sous l'influence des crues, ce qui oblige à être vigilant.
Par ailleurs il existe des épis perpendicilaires aux rives et il faut bien maintenir sa position sur le chenal.
Si elle n'est pas navigable en totalité, la Garonne est une zone de jeu très intéressante pour les anciens voileux que nous avons été....
Présentation
La Garonne prend sa source en Espagne, à l'est du massif de la Maladeta (mais c'est controversé par certains !), passe en France au Pont du Roi, puis après un parcours de 529 km se jette dans l’océan Atlantique.
Elle se distingue en plusieurs tronçons :
- une partie montagneuse (orientée S-N), depuis sa source dans les Pyrénées centrales espagnoles,
- une partie basse montagneuse de direction O - E, longeant la chaîne centrale pyrénéenne,
- une première partie en plaine (orientée S-O - N-E), jusqu'à sa confluence avec l'Ariège et Toulouse,
- une seconde partie de plaine (orientée S-E - N-O) jusqu'à Bordeaux,
- son embouchure de Bordeaux, puis à la confluence avec la Dordogne, jusqu'au golfe de Gascogne à Royan.
Elle n'est cependant naviguable de façon continue qu'à partir de Castets-en-Dorthe, en prolongement du canal latéral à la Garonne.
 Navigation
Pour repère, Bordeaux est à 53 km et le Bec d'Ambes à 83 km de Castets.
Nous arrivons avalant de Toulouse, et au cours de notre escale à Castets-en-Dorthe nous étudions la table des marées locales pour viser le début du "jusant" (marée descendante) qui accélerera notre navigation vers Bordeaux (prévoir environ 3 h30 jusqu'à Bègles même si l'on peut mettre moins de temps à vitesse soutenue.), dans un premier temps, tout en réglant le mieux possible notre allure pour passer le pont de pierre de Bordeaux à l'étale, mais c'est un moment très court à la renverse !
A la remonte, le meilleur créneau est de partir de Bordeaux (ou encore mieux, de Bègles) 4 à 5 heures avant la marée haute et de prévoir environ 6 heures pour atteindre Castets.
A noter qu'en période de basses eaux (d'août à novembre) l'effet de marée est forcément plus important.
De même, inutile de préciser qu'il est fortement déconseillé de naviguer en période de crues.
La bonne idée peut être de suivre une embarcation habituée à ce parcours, si cela est possible, ce qui permettra d'être plus détendu.
Castets en Dorthe
 Curieusement, le début de la Garonne naviguable est répéré avec le PK 18 ; en tenir compte dans vos calculs.
PK 18 Ecluse double de Castets (N°52 et 53); elle n'est utilisable que quelques heures par jour autour de l'étal et il faut réserver son passage à la capitainerie.
L'accès à la Garonne n'est pas autorisé pour les bateaux de location.
PK 17,5 Pont métallique de type Eiffel, en face du village et du petit ponton d'attente en RG.
PK 22,5 Ponton de Saint-Macaire, le village médiéval de Saint Macaire est à 800 m.
Sa prospérité fut largement liée au commerce fluvial et au "Privilège des Vins".
A voir :
- la place du Mercadiou et ses demeures de marchands datant des XIVéme au XVIéme siècles,
- les remparts et leurs trois portes fortifiées,
- l'église Saint-Sauveur du XIIIéme siècle,
- le musée postal d'Aquitaine.
En amont du port d'Airbus, le chenal est étroit, mais bien balisé, ce qui est mieux compte tenu de fort courants liés à l'étroitesse du passage.
A l'arrivée sur Langon, longer la rive gauche ; des balises "rouges" en rive droite sont là pour vous signaler un banc rocheux, seulement visible à marée basse.
PK 24,5 Ponton de Langon
En rive gauche, l'écluse "Airbus" sert au déchargement des éléments de l'avion A380 qui transitent sur des barges.
Un malin système de pompe amène la barge au niveau des camions, pour faciliter le transbordement ; ces derniers partent ensuite vers Toulouse-Blagnac par convoi exceptionnel.
Mais Langon est aussi réputé pour ses Vignobles de Sauternes, de Côtes de Bordeaux et se Saint-Macaire.
La halte nautique de Langon n'est pas accessible en basses eaux.
PK 24,8 Pont de la D 1113 ; se méfier des piles de l'ancien pont à l'amont du pont routier.
PK 24,9 Pont du chemin de Fer.
Après les deux ponts Dame Garonne s'élargit et devient majestueuse, plus tranquille à naviguer.
PK 31 en RG Ponton flottant de Barsac à l'embouchure d'un petit affluent, l'accostage y est délicat ; le village est à 1500 m.
A voir :
- l'église Saint-Vincent,
- les maisons typiques à deux tours...
PK 35 Pont et halte de Cadillac en amont, pontons flottant avec eau, électricité, douche ; le joli village ancien est à 500 m ; attention aux paquebots de croisière fluviale qui y font aussi escale et sont prioritaires.
Halte Nautique
Un ponton flottant en RD (attention 2 places seulement).
A voir :
- les remparts et leurs portes,
- l'ancienne bastide,
- le château des ducs d'Epernon,
- la Maison du Vin...
Pk 36 Anciennes piles de pont ! Attention !
Quitter le milieu du chenal pour obliquer en rive droite et passer sous le pont de la route de Cadillac.
Risque de croiser le bateau croisière de Croisi-Europe entre Cadillac et Bordeaux.
PK 37,8 Passage sous le pont routier au droit de Beguey.
PK 48,2 Passage sous l'arche RD du pont de Langoiran. En rive droite, la forteresse de Langoiran construite au XIIIéme siècle, domine Garonne.
PK 50 Halte de Portets.
PK 59 La Garonne se divise pour former l'Île de la Lande.
Sur le bras RG, port de l'Esquillot à Cadaujac.
Halte nautique avec ponton flottant (12 places).
PK 61 En RG, vue sur le château de Malleret.
Pk 66 Bègles
Arrivée sur le port de plaisance en RG, constitué de pontons flottants (8 places escale) fuel, eau + élec, douches, grue 10 t, et lift jusqu'à 12 tonnes, chantier naval.
L'escale est chère (25 € environ) et uniquement sur réservation (VHF sur le canal 9),
L'amarrage de passage est à l'extérieur du port, toujours face au courant (attention lors des manoeuvres, le courant peut être très fort !).
Toutes commodités en ville dont un centre commercial et bon réseau de transport pour se déplacer à Bordeaux.
A noter, les rives d'Arcins à Bégles sont ornées de sculptures.
Une fois passé le pont de pierre, vous êtes à Bordeaux.
Passer sous l'une des 3 arches centrales repérées en blanc, et méfiez-vous des remous au niveau des piles ; pour les éviter, passer de préférence à l'étal ou + ou - 1 heure.
L’Arche centrale est équipée d'un feu rouge car elle est réservée à la barge Airbus.
! Attention ! le courant au niveau du pont de pierres peut être très fort, beaucoup s'y sont laissés surprendre.
Sur les pontons où vous risquez de rencontrer le mascaret, même s'il est de très faible importance, il vaut mieux amarrer son bateau de sorte que la vague du mascaret le prenne sur l'avant (tourner son bateau à l'étale si nécessaire pour qu'il soit amarré l'avant vers l'aval et l'arrière vers l'amont.
Bordeaux
 La première vision en rive gauche est le quartier et l'église Saint Michel.
Il y a tellement à dire et à découvrir sur la ville de Bordeaux que nous n'essayerons même pas d'aborder ce sujet en invitant plutôt le lecteur à se tourner vers les ressources publiées tant en format papier que sur Internet.
Amarrages :
- ponton Benauge (ancien Ponton Henri) en rive droite avant le pont de Pierre,
- au port de La Lune, nous sommes sur le domaine maritime ; le ponton d'honneur se situe au niveau du "miroir d'eau" (rive gauche après le pont de Pierre), très cher, il est plutôt réservé aux gros bateaux, aux paquebots de croisière et à la flotte de Croisi-Europe,
 - ponton d'attente en RG, en bas du pont levant Chaban Delmas pour accéder au port à flot avec écluse, et ses 2 bassins (VHF 12 et 16) ; son accés est limité à 1 heure avant la MH et 30 mn après ; le second bassin borde le musée du Conservatoire International de Plaisance.
Au moment où nous sommes passés (en 2018) il était fermé pour cause de travaux importants.
Attention ! pour les escales sur la Garonne, bien penser à s'amarrer face au courant et en double amarrage (pointes avant et arrière, gardes montantes et descendantes) pour ne pas trop subir les inversions de marée.
Attention ! A Bordeaux, les PK de la Garonne sont remis à zéro à partir du pont de pierre et vont croissant vers l'Atlantique.
La distance entre Bordeaux et le Bec d'Ambès est de 25 km, soit environ 1h30 de navigation.
En amont du pont d'Aquitaine (PK 5) en RG, le port et le chantier naval du Point du Jour.
En RD, et presqu'en face, c'est le port réservé du club de voile.
PK 8 Bassens en RD.
PK 18, rester en RD, et laisser à babord l'île Cazeau et la digue de Macau.
PK 23, en RD, raffinerie d'Ambès.
PK 25 Bec d'Ambès, confluence de la Dordogne (voir notre carnet de croisière consacré à cette rivière), la Garonne devient la Gironde.
De nombreuses îles emmaillent son cours (île Cazeau, île de Macau, île Margaud, île Verte, île du Paté, île Nouvelle, île Bouchaud, vasard de Beychevelle, île de Patiras...)
La distance du Bec d’Ambes à Royan est de 66 km.
PK 38 Plassac
A 13,2 km d'Ambès, le petit port de Plassac est typique des esteys (partie d'un cours d'eau qui, soumis au régime des marées, se trouve à sec à marée basse) de l'estuaire de la Gironde. Il est au coeur du village ancien doté d'une villa gallo-romaine. Un parcours Terra Aventura, allie randonnée et découverte.
Des mosaïques sont exposées dans les ruelles du village : elles ont été créées par les habitants et par l'atelier Babylon Mosaic qui vous accueille dans sa boutique.
Une digue en terre en paliers a permis de modeler la configuration actuelle du port permettant de créer 44 places réservées aux plaisanciers.
Un épi rocheux protège l'entrée du port.
22 passerelles permettent d'accéder aux bateaux et les plaisanciers peuvent bénéficier d'un robinet d'eau, de prises électriques et d'un point lumineux.
PK 30, en RG Lamarque c'est le point d'embarquement du ferry qui relie Blaye ; le village est à 800 m.
PK 37, en RG à l'embouchure d'un estey, port à échouage de Bechevelle.
PK 38 Blaye, un grand ponton flottant offre quelques places mais il faut laisser libre l'amarrage extérieur réservé aux bateaux de croisière ; eau, électricité, douches à la capitainerie.
De même, se méfier des allers et venues du bac qui font les navettes entre son embarcadère amont et Lamarque.
histoire
Située sur un promontoire rocheux dominant l'estuaire de la Gironde, Blaye a toujours été considérée comme un lieu stratégique lui conférant un rôle militaire indéniable à travers les âges :
- en l'an 25 avant J.C, les Romains s'installent sur le site et en font une place fortifiée.
Le Général Romain, MESSALA, y fait bâtir un « castrum » (camp militaire) pour assurer le contrôle de la région et complète son dispositif par deux camps similaires à Castres et dans le Libournais.
- En 625, un premier château est construit par les Mérovingiens qui font de Blaye par intermittence, une résidence royale.
Le seigneur de Blaye le plus fameux, dans les siècles qui suivront, sera le comte Roland le Preux, neveu de Charlemagne dont la légende et la chanson éponyme racontent qu'il est enterré à Blaye, dans la basilique Saint-Romain.
- En 848, la ville est pillée par le chef viking Hasting qui remonte ensuite la Garonne.
- Au Moyen Âge, la seigneurie de Blaye est confiée à la famille des Rudel qui fait bâtir un château-fort sur le promontoire, dont les vestiges sont encore visibles à ce jour. Edmond Rostand fait de Jaufré Rudel le troubadour, le héros de son drame "La Princesse lointaine" ; le plus illustre représentant de la famille Rudel vouait en effet un grand amour à la princesse de Tripoli qui lui inspira ses célèbres poèmes.
- Au Moyen Age, Blaye devient l'une des étapes obligées du chemin de Compostelle : il n'existe pas en effet de pont sur la Garonne dans cette zone, et le seul moyen de rejoindre Bordeaux et d'entrer en Gascogne est de passer la Gironde en bateau. Ce grand nombre de pélerins est à l'origine du développement de l'hôpital qui se trouve encore aujourd'hui sur la route de Saintes.
 Clé militaire de la défense de l'Aquitaine, Blaye est, durant la Guerre de Cent ans, plusieurs fois prise et reprise par les belligérants.
- en 1452, elle finit par être définitivement conquise par les Français, après un siège mené par les troupes levées par le futur roi Louis XI.
La prise de Blaye ouvre la porte de l'Aquitaine aux troupes françaises, victorieuses l'année suivante à Castillon.
- au XVIéme siècle, après une courte période de paix, durant laquelle la prospérité revient grâce à l'activité portuaire et au négoce du vin, Blaye et sa région vont être à nouveau ravagées par les guerres de religions.
- au XVIIéme siècle, c'est le retour de la paix ; le gouvernorat est confié au duc de Saint-Simon, favori de Louis XIII.
C'est là que naîtra son fils, l'auteur des célèbres Mémoires.
- au XVIIéme siècle toujours, Vauban supervisera la reconstruction de la célèbre Citadelle à l'origine de la destruction de l'église carolingienne de Saint-Romain, et des maisons des faubourgs situées trop près des remparts.
- les guerres de la Révolution et du Premier Empire seront l'occasion, dans les dernières semaines du règne de Napoléon, de l'unique siège supporté par la citadelle de Vauban.
Le siège sera levé lors de l'abdication de l'Empereur.
- commence alors pour Blaye et le territoire du Blayais une nouvelle ère de prospérité ; la ville sera particulièrement marquée par les travaux engagés par le sous-préfet Haussmann, futur préfet de Paris sous Napoléon III. L'essor de la vigne s'accompagne de la construction de nombreuses demeures dans la région.
- en 1926, le service des Ponts et Chaussées veut se servir de la Citadelle comme carrière de pierres.
- en 1936, la démolition commence ; une violente campagne de presse menée par Paul Raboutet, journaliste et blayais d'origine, obtient l'arrêt de la démolition et le 27 août 1936, la forteresse sera classée monument historique.
- en 1954, elle devient la propriété de la commune de Blaye.
- aujourd'hui, la ville accueille des activités industrielles et commerciales, mais a beaucoup développé son activité touristique, grâce à ce patrimoine historique (récemment classé par l'UNESCO), mais aussi par sa situation au cœur du vignoble réputé des "Côtes de Blaye".
A voir :
- la citadelle avec ses boutiques d'artistes et d'artisans ; de ses remparts, on jouit d'une vue magnifique sur la Gironde.
- le village,
- le marché,
- les vignobles.
PK 43 en RD, port à échouage de Bernut.
PK 47 Pauillac En RG, pontons flottants pour 10 bateaux, toutes commodités : gasoil, eau, électricité, douches, grue 15 t, slipway.
PK 47 en RD, port de La Belle Etoile, accessible à Marée haute.
PK 55 en RD, port à échouage des portes neuves.
PK 55 en RG Saint-Estèphe Port à échouage de la Chapelle Saint-Estèphe, village à 1 km.
PK 58 en RD, pontons flottants du port des Callonges.
PK 60 en RG, port à échouage de la Maréchale.
PK 63 en RG, port à échouage de Lamena.
PK 65 en RD, port à échouage de Saint-Sorlin-de-Conac eau, électricité, douche, slipway, restaurant.
PK 67 en RG, port à échouage de Saint-Christoly de Medoc.
PK 74 en RD, port à échouage de Maubert.
PK 75 en RG, port à échouage de la Goulée, pontons flottants.
PK 78 en RD, port à échouage et bassin à flots de Mortagne-sur-Gironde capacité 10 bateaux, accessible 2h30 avant et après la MH ; eau, électricité, douches €1, grue, slipway, chantier naval, village à 1200 m.
PK 79 en RD, port à échouage de Saint-Seurin d'Uzet.
PK 81 en RD, port à échouage des Monards.
En RD, on passe devant les jolies falaises et la pointe de Talmont.
Ce promontoire rocheux surplombe l'estuaire de la Gironde ; il a gardé son plan originel de bastide, édifiée en 1284 par Edouard Ier d'Aquitaine.
Dominant le village, la magnifique église Sainte-Radegonde, symbole de la région Poitou-Charentes, est encore fortifiée de remparts.
Dans le bourg, les maisons aux façades blanches et volets bleus sont typiques de la région.
PK 87 en RG, port à échouage de Charmail.
PK 89 en RD, Port à échouage et à bassin de Meschers-sur-Gironde, les pontons ne sont accessibles qu'à marée haute ; plein de restaurant sympas ; eau, électricité, douche.
Escale conseillée et beaucoup moins onéreuse que celle de Royan.
Les bateaux du bassin, protégé par une écluse, sont toujours à flot ; les pontons et les bateaux s'échouent à marée basse dans la première partie du port.
Pour ce qui nous concerne, étant arrivés trop tard, nous avons jeté l'ancre et avons attendu que la marée soit suffisamment haute pour entrer au port.
Meschers possède les plages les plus au sud du pays royannais.
Autrefois petit village de pêcheurs, la commune connaît un essor à l’époque de la mode des bains de mer grâce à ses belles plages (plage des Vergnes, plage des Nonnes, plage de l’Arnèche ou de la conche de Cadet) et se transforme en station balnéaire.
Véritable balcon sur l’estuaire, Meschers-sur-Gironde doit également sa renommée à ses habitats troglodytiques creusées dans les falaises situées en aval.
PK 92 port du Verdon, réservé uniquement aux bateaux de commerce, très reconnaissable de loin avec ses hautes grues de chargement.
PK 95 en RG, port du Verdon-sur-Mer (Port-Médoc) toutes commodités : fuel, eau, électricité, douches, grue 45 t, slipway, pompe à eaux noires, réparations, restaurants, Wifi...
PK 96 en RG, Port-Bloc ; le terminal des ferries vers Royan.
Passage de la pointe de Suzac.
Sur la côte en RD Royan terminal des ferries et grosse marina accessible sans limitation ; nous sommes en zone maritime et la nuitée est relativement chère ; toutes commodités : fuel, eau, électricité, douches, grue 24 t, slipway, reparations... mais un peu bruyant.
Nombreux restaurants et grande plage.
Là encore, nous n'allons pas retracer l'histoire et le patrimoine d'une ville aussi importante.
Nous vous invitons à vous reporter aux très nombreux ouvrages et guides traitant ces sujets.
Autres liens connexes
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- Croisière sur le Canal latéral à la Garonne
- Croisière sur le canal du Midi
- Croisière sur la Baïse
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